CIA：Central Intelligence Agency／中央情報局とは、第二次世界大戦中の対敵諜報機関OSS（戦略活動局The Office of Strategic Services）の後の姿として設立（1947年）された。それから、長官は大きな活動権限を持てるようになった。それらを挙げると、雇用している職員・雇員・手先の氏名・所属・給与・員数の発表・報告義務免除、予算局は予算とその使用目的についての報告義務免除、その活動目的としてアメリカ自身の利益になりえない外国政府との転覆を公然に掲げた、などがある。この機構は、周知諜報活動などばかりでなく言語学・海洋学なども含む約5000～10000人のスタッフが存在している。その領域も旧ソ連から始まり、中国などといった仮想敵国から同盟諸国まで幅広く、時には航空から宇宙まで広大な活動に膨大な予算が発生していると思われるが、ベールに包まれている。主に有名なCIAの活動は、コンゴのルムンバ大統領暗殺やキューバ侵入計画の失敗などまだまだかなり多くの活動を行っている。冷戦終結後も活動を大きく広げ、日本にまでスパイを送っている。